Terapi cahaya telah ada sejak tumbuhan dan hewan ada di bumi, karena kita semua mendapat manfaat dari sinar matahari alami sampai batas tertentu.
Sinar UVB dari matahari tidak hanya berinteraksi dengan kolesterol di kulit untuk membantu membentuk vitamin D3 (sehingga bermanfaat bagi seluruh tubuh), tetapi bagian merah dari spektrum cahaya tampak (600 – 1000nm) juga berinteraksi dengan enzim metabolisme kunci di mitokondria sel kita, sehingga meningkatkan potensi penghasil energi kita.
Terapi cahaya kontemporer telah ada sejak akhir tahun 1800-an, tidak lama setelah listrik dan penerangan rumah menjadi hal yang umum, ketika Niels Ryberg Finsen yang lahir di Kepulauan Faroe bereksperimen dengan cahaya sebagai pengobatan untuk penyakit.
Finsen kemudian memenangkan Hadiah Nobel untuk bidang kedokteran pada tahun 1903, 1 tahun sebelum kematiannya, karena sangat sukses dalam mengobati cacar, lupus, dan kondisi kulit lainnya dengan cahaya terkonsentrasi.
Terapi cahaya pada awalnya sebagian besar melibatkan penggunaan bola lampu pijar tradisional, dan puluhan ribu penelitian telah dilakukan tentang cahaya sepanjang abad ke-20. Penelitian tersebut mencakup berbagai efek pada cacing, burung, wanita hamil, kuda dan serangga, bakteri, tumbuhan, dan masih banyak lagi. Perkembangan terbaru adalah pengenalan perangkat LED dan laser.
Seiring semakin banyaknya warna yang tersedia pada LED, dan efisiensi teknologi mulai meningkat, LED menjadi pilihan yang paling logis dan efektif untuk terapi cahaya, dan menjadi standar industri saat ini, dengan efisiensi yang terus meningkat.