Endre Mester, seorang dokter dan ahli bedah Hongaria, dipuji karena menemukan efek biologis dari laser berdaya rendah, yang terjadi beberapa tahun setelah penemuan laser rubi pada tahun 1960 dan penemuan laser helium-neon (HeNe) pada tahun 1961.
Mester mendirikan Pusat Penelitian Laser di Universitas Kedokteran Semmelweis di Budapest pada tahun 1974 dan terus bekerja di sana selama sisa hidupnya. Anak-anaknya meneruskan karyanya dan mengimpornya ke Amerika.
Pada tahun 1987, perusahaan yang menjual laser mengklaim bahwa mereka dapat mengobati rasa sakit, mempercepat penyembuhan cedera olahraga, dan banyak lagi, namun hanya ada sedikit bukti yang mendukung hal ini pada saat itu.
Mester awalnya menyebut pendekatan ini sebagai “biostimulasi laser”, namun kemudian dikenal sebagai “terapi laser tingkat rendah” atau “terapi sinar merah”. Dengan adaptasi dioda pemancar cahaya oleh mereka yang mempelajari pendekatan ini, pendekatan ini kemudian dikenal sebagai “terapi cahaya tingkat rendah”, dan untuk mengatasi kebingungan seputar arti sebenarnya dari “tingkat rendah”, istilah “fotobiomodulasi” muncul.